Mapa - São Gonçalo do Rio Abaixo

São Gonçalo do Rio Abaixo é um município brasileiro do estado de Minas Gerais, Região Sudeste do país. Sua população estimada em 2018 era de habitantes.

O município de São Gonçalo do Rio Abaixo foi emancipado em 30 de dezembro de 1962 pela Lei Estadual nº 2764.

As primeiras famílias vieram de diversas localidades como: Rio de Janeiro, Salvador, Guaratinguetá, São Paulo, Ouro Preto, Mariana e um grande número de portugueses, vindos principalmente de Braga. Estes portugueses deram origem as tradicionais famílias do povoado e deixaram como prova de sua influência a escolha do Padroeiro do arraial do Rio Abaixo, São Gonçalo do Amarante, Santo de origem portuguesa. Dentre os primeiros habitantes podemos destacar nomes como: José de Olanda Braga que doou as terras para construção da Matriz, Capitão Manoel Teixeira Borges Aranda, proprietário de fazenda no século XVIII; Alferes Francisco Faria Brito estando ligados ao povoamento do arraial do Rio Abaixo.

A ocupação e desbravamento do território se deu em grande parte pela afoita procura de terras férteis para a prática da agricultura às margens do rio Una, em decorrência da grande carestia na região das minas e a procura de ouro no rio Santa Bárbara. Apesar de São Gonçalo do Rio Abaixo não ter prosperado como os demais da região aurífera, pode-se comprovar em todo o seu território obras feitas por braços escravos.

Rio Abaixo é um povoado que surgiu na década de 1720, às margens do rio Santa Bárbara, ao pé da Serra do Catunguí. Dá-se como origem do topônimo, homenagem ao padroeiro São Gonçalo do Amarante e por existir no município de Santa Bárbara de onde se desmembrou, um povoado com o nome de São Gonçalo do Rio Acima, daí, para se destacar, optou-se por São Gonçalo do Rio Abaixo. O Distrito de São Gonçalo do Rio Abaixo foi criado em 1.880 pela Lei Estadual nº 471 e o Município em 30 de dezembro de 1.962 pela Lei Estadual nº 2764. O gentílico dos nascidos neste município é são-gonçalense.

Desde 2006, a Vale S.A. explora ferro na região, aumentando a arrecadação e o desenvolvimento local. Porém a recessão econômica iniciada em 2014 desacelerou as operações mineradoras, causando desemprego e quedas de receita.